脂質が血漿中に存在する様態で、脂質とアポタンパク質が結合したものである。

脂肪酸のような分極した分子を除き（遊離脂肪酸）、脂質を血漿中に安定に存在させるには、タンパク質（アポタンパク質と呼ぶ）と結合させる必要がある。リポタンパク質は、トリアシルグリセロール（トリグリセリド、中性脂肪）および、細胞の生命維持に不可欠なコレステロールを多く含む球状粒子である。カイロミクロン（キロミクロン、CM:chylomicron）、超低密度リポタンパク質（VLDL:very low density lipoprotein）、中間密度リポタンパク質（IDL:intermediate-density lipoprotein）、低密度リポタンパク質（LDL:low density lipoprotein）、小粒子低密度リポタンパク質（sdLDL:small dense low density lipoprotein）、高密度リポタンパク質（HDL:hight density lipoprotein）の各種類があり、比重が大きいほど粒子が小さくなり、アポリポタンパク質の割合が高く、逆に脂質の割合が低い。