カルニチンとは
カルニチンはアミノ酸の一種です。

具体的には、体内でタンパク質を構成しない遊離アミノ酸のひとつです。

ヒトの身体では、肝臓でメチオニンやリジンなどのアミノ酸から合成されます。

骨格筋・心筋を中心に、脳や腎臓、肝臓などに存在します。

その量は、成人で20g程度と考えられています。

カルニチンは代謝に関わる重要な成分です。

L-カルニチンって？
カルニチンを含むアミノ酸は、アミノ基とカルボキシル基をもつ化合物です。

アミノ酸には、鏡に映したように対をなす構造のモノがあります。

ひとつをL体、もう一つをD体といいます。

L-カルニチンは、L体のカルニチンを表します。

サプリメントには、基本的にL-カルニチンが使用されています。

加齢とともに減少
の合成量は、20代でピークを迎えます。

その後は、加齢とともに徐々に減少します。

60代になると、20代の6割程度しか合成できなくなるといわれています。

もちろん、食事からカルニチンを摂ることもできますが、食事量も加齢とともに減少することが一般的です。

年を重ねると、カルニチンの量が減少しがちになるのです。

他にも減少の原因がある
このほか、食事制限を伴うダイエットに取り組んでいる方、激しいスポーツや肉体労働に取り組んでいる方も、カルニチンが不足しがちです。

「カルニチンが不足しているかも」と思う方は、食事などから積極的に補うとよいかもしれません。

カルニチンの効果・効能は？
カルニチンには様々な効果・効能を期待できるといわれています。

抗疲労作用
カルニチンは、脂質からエネルギーを作り出す脂質代謝に関わっています。

カルニチンが不足すると、脂質代謝がスムーズに行えません。

脂質から作り出されるエネルギーは、筋肉や心筋を持続的に動かすため活用されます。

脂質からエネルギーを作り出すのを助けるため、一部では疲労回復に役立つ可能性があるといわれています。

脂肪燃焼
身体に蓄えられた脂肪は、分解されて脂肪酸となりミトコンドリア内で燃焼されます。

カルニチンは、脂肪酸がミトコンドリア内に運ばれるのを助けます。

つまり、カルニチンは脂肪の燃焼を助ける成分なのです。

このことから、ダイエットなどに多く用いられています。

生活習慣病の予防
カルニチンは脂質の燃焼を助けます。

運動時にカルニチンを摂ると、体脂肪をエネルギー源として効率よく利用できるようになるといわれています。

脂肪の燃焼を助けるカルニチンは肥満予防に役立つとされています。

肥満は、脂質異常症、高血圧、痛風、糖尿病など生活習慣病の重要なリスクファクターです。

カルニチンは、生活習慣病の予防にも役立つ可能性があるとされています。

L-カルニチンの脂肪燃焼効果でダイエット！
カルニチンは、ダイエットに多く活用されています。

どのような効果・効能を期待されているのでしょうか。

脂肪燃焼とは？
多くの方を悩ませる脂肪は、取り入れたものの使いれなかったエネルギーを中性脂肪の形で蓄えたものです。

皮下や内臓周りに多く存在します。

これらの蓄えられた脂肪を、エネルギーに変えて消費することを脂肪燃焼といいます。

蓄えられた脂肪は何に使う？
蓄えられた脂肪は、何かしらの理由でエネルギーが不足したときに使われます。

エネルギーが不足すると脂肪を分解する酵素が分泌されます。

脂肪は、これによりグリセロールと遊離脂肪酸に分解されます。

遊離脂肪酸は、ミトコンドリア内に取り込まれてエネルギーに代わります。

つまり、蓄えられた脂肪はミトコンドリア内で燃焼されることでエネルギーに代わるのです。

カルニチンによって通過できる脂肪酸
脂肪酸は、単独でミトコンドリアの膜を通過できません。

カルニチンと結合することでミトコンドリアの膜を通過できるようになるのです。

カルニチンはミトコンドリア内での脂肪酸輸送と脂肪燃焼を助ける成分です。

この働きにより、ダイエットに有効といわれることがあります。

ミトコンドリアの役割
ミトコンドリアは細胞内でエネルギーの合成を行っている細胞小器官です。

具体的には、糖や脂質が酸化されて二酸化炭素と水に分解されるときに放出されるエネルギーをATPという化合物として蓄えます。

ATPがADPとリン酸に分解されるときに放出されるエネルギーが身体の活動に使われます。

ADPとリン酸は、酸化によりATPに再生されます。

このサイクルをATP回路といいます。

L-カルニチンで痩せる？
カルニチンは、ミトコンドリアでの脂肪酸輸送を助ける成分です。

運動時などに摂れば、体脂肪をエネルギー源として効率よく活用できるようになる可能性があるとされています。

脂肪の燃焼を促進することで体脂肪を減らす可能性はありますが、摂るだけで痩せるとは言い切れません。

あくまでも、ダイエットをサポートする成分なので、体脂肪を減らすには運動などが必要になると考えられます。

カルニチンの摂り方
カルニチンを利用したい方は、どのように摂ればよいのでしょうか。

続いて、カルニチンの摂り方を解説します。

1日の推奨量・摂取量
厚生労働省が発表している「日本人の食事摂取基準（2015年版）」にカルニチンの推奨量・摂取量に関する記載はありません。

記載されていない理由は、健康な方であればリジンとメチオニンからカルニチンを合成できるからと考えられます。

上限量は、1日当たり1000㎎とされています。

この量までであれば、基本的に問題は起こさないと考えられています。

摂取のタイミングは？
摂取のタイミングに関しても特別な決まりはありません。

食事から摂りたい方は食事のタイミングで、サプリメントなどから摂りたい方は都合の良いタイミングで摂ればよいと考えられます。

ダイエットに活用したい方は、運動30～60分前にカルニチンを摂取すればよいといわれています。

ダイエット目的で利用したい方は、参考にするとよいかもしれません。