ショートニングとは製菓子、製パンなどに使われる油脂製品です。口当たりをよくするための食用油脂で、色は白く無味無臭であるのが特徴。

原材料は精製した動植物の油や、魚油、鯨油、菜種油、大豆油など。ショートニングはこれに10～20%窒素ガスや炭酸ガスと乳化剤を混入して半固形にした油脂食品。

成分は脂質を構成する脂肪酸に飽和脂肪酸、不飽和脂肪酸（オレイン酸、リノール酸、α-リノール酸）、ビタミン（E、K、パントテン酸、コリン）、ミネラル（ナトリウム、カルシウム、鉄）、トランス脂肪酸が含まれる。

様々な食品に使われるショートニングだが、一方で体への影響も懸念されている。
それは体への悪影響が懸念される「トランス脂肪酸」が含まれるからだ。

トランス脂肪酸は血液中のLDL（悪玉）コレステロールを増やし、心臓病のリスクが高まることがわかっている。