純粋物質中の異物。半導体に微量のを入れると、に特有なエネルギー準位がバンドギャップ内に作られる。準位の電子を伝導帯に与えたり、準位に価電子帯の電子を受け取ったりする。

ある物質に、それ以外の物質が僅かに含まれている場合、その本来の物質以外の別の物質のことを指す。不純物は欠陥の一種である。一般には、不純物の存在は、本来の物質の性質を損なうことになる場合が多く、通常は不純物をいかに取り除くかに多くの努力が費やされる。ただ、一方では逆に不純物を利用して、本来その物質が持っていなかった新しい性質を引き出し、産業上有用な物質となる場合もある。