猫背（ねこ背）とは医学的にいうと「背中が後方に丸く曲がり、首が前に出た状態のこと。脊柱後湾症。円背(えんばい)」

逆に背骨の湾曲が極端に少ない方は平背（へいはい）と呼ばれています。

通常、背骨（脊椎）は首から腰にかけて真っ直ぐな一直線になっておらず、生理的湾曲という状態になっており、首（頚椎）は前弯しており背中（胸椎）は後弯し腰（腰椎）は前弯しています。背骨は身体を横から見るとS字になっているのです。これが人間本来持っている生理的湾曲と呼ばれているものです。

原因として、その猫背のメカニズムは、長期にわたる日常生活の習慣からなる不自然な姿勢や骨格の歪みによる癖、背筋などの体を支える筋肉の衰えなどにもあるとされています。骨格と骨格筋をいかに解剖学的および構造学的に本来の正しい位置に戻せるかによって改善することが可能です。

上記の意味からほとんどの猫背は単なる年齢のせいや遺伝や体質からも問題ではないことが理解できます。